“投错了门路，就要拔出腿来！”
吉鸿昌1895年出生于河南省扶沟县吕潭镇一个贫苦农民家庭，从小就怀有一颗报国救民之心。他不到18岁参军，加入了冯玉祥的西北军，深受赏识。骁勇善战的他三十岁不到被升为军长，后来接受国民党的改编，成为第22路军的总指挥。
1930年，蒋介石派吉鸿昌进攻鄂豫皖苏区。一直以来吉鸿昌的部队都是常胜之师，然而第一次和鄂豫皖苏区的红军交手，他就损失了一个团，后来也是每战必败。
这让吉鸿昌非常纳闷，为什么红军队伍装备落后却骁勇善战？为了看看自己到底是在和一支什么样的队伍打仗，吉鸿昌化妆成小贩，亲自去苏区考察。
看到的情况让吉鸿昌大为震惊，红军和老百姓亲如一家，老百姓甚至主动把自家的孩子送去参军，因为苏区的人民都觉得红军是老百姓自己的队伍。
自苏区考察归来，吉鸿昌在记事本上写下“顿开茅塞”四个字，他意识到只有共产党才能帮老百姓过上好日子后。同时，吉鸿昌写下“投错了门路，就要拔出腿来！”
之后，吉鸿昌指挥22路军与红军保持无协议的罢兵休战状态。当时苏区有民谣唱道：“吉军一来到，红军喜得笑；先丢机关枪，再扔盒子炮。吉军来打仗，对天放空枪，走时丢武器，送给共产党。”
吉鸿昌开始向党组织靠近，坚持学习党的思想理论。为了表明自己的决心，他甚至准备带着队伍一起投靠红军经过党组织的考察，1932年4月，吉鸿昌正式成为了一名共产党员。
由于吉鸿昌在国民党军中威望很高，党中央决定让他在继续留在国民党中发挥更大的作用，让更多被蒙蔽的国民党人清醒过来，加入抗日救国队伍中来。
“为共产主义奋斗是我毕生最大光荣”
“加入共产党后，我姥爷先后参与建立察哈尔抗日同盟军，收复多伦，组织成立‘中国人民反法西斯大同盟’，自己筹钱组织队伍进行抗日行动。”吉鸿昌的外孙女郑吉安说。
蒋介石知道吉鸿昌加入共产党后，担心在他的影响下更多的国民党将领被“赤化”，因此派出军统特务刺杀。
1934年11月，吉鸿昌被国民党特务抓获，国民党北平军分会召开了一场所谓的“军法会审”，认定吉鸿昌犯了“叛国罪”和“叛党罪”，宣判吉鸿昌死刑。
吉鸿昌当庭反驳：“我是共产党员，由于党的教育，我摆脱了旧军阀的生活，转到工农劳苦大众的阵营里头来，我能够为我们党的主义、为人类的解放而奋斗，是我毕生最大光荣。”
面对敌人的枪口，吉鸿昌喝道：“我为抗日而死，死了也不能倒下，给我拿椅子来；我为抗日死，死得光明正大，决不能背后挨枪，我要亲眼看到敌人的子弹是怎样打死我的。”
最终，吉鸿昌的生命定格在39岁。
“穿上军装弥补姥爷的遗憾”
“蒋介石的命令，姥爷尸体一直没有被送出监狱，姥姥就把当时住的房子卖掉，凑了5万大洋从国民党那里把遗体赎了回来。”郑吉安说。
因为是正面迎击敌人的枪口，所以能从吉鸿昌脸上清楚得看到子弹从左眼射入。“我姥姥当时还很镇定，一边给姥爷换上富商的衣服，用以掩人耳目，好送回老家，一边叫人来给姥爷拍照，记录下他英勇抗争敌人，正面对抗的最后的样子。”
“就在给姥爷换衣服时，姥姥发现姥爷的上衣口袋里有一张字条，上面写着‘不要告诉我的爱人，不要厚殓。’前面还一直故作镇定的姥姥，看到这张字条，终于忍不住，哭晕过去了。”
“恨不抗日死，留作今日羞。国破尚如此，我何惜此头。” 郑吉安说，这是吉鸿昌在刑场的雪地里写下的诗，留下的是他满腔的报国热情以及壮志未酬的遗憾。
“从小姥姥和妈妈就跟我说，姥爷一直有一个遗憾，就是没能穿上红军的军装。”为了弥补姥爷生前的遗憾，郑吉安15岁就参军入伍，成为了一名军人。40多年来，郑吉安周围的一些战友都选择了退伍，离开了部队，但她始终没有脱下这身军装。
“穿上这身军装，就有接过您手中枪的感觉。”郑吉安给姥爷吉鸿昌的回信中写道：”能够弥补姥爷的遗憾，也是我今生最大的成就。”