1927年，陈树湘参加了毛泽东领导的秋收起义，逐渐从普通士兵成长为英勇善战的红军师长。1934年10月，长征开始。陈树湘率领的红34师在江西兴国以南的阻击阵地上，成为了中央红军的后卫。
1934年11月底，中央红军来到湘桂交界处的潇水和湘水之间。蒋介石调集了数十万大军对中央红军围追堵截，企图一举将红军消灭在潇水和湘水之间。在这场战斗中，红34师担任的仍是全军总后卫。
黄俊鹏
陈树湘明白，面对国民党中央军4个师的尾追和桂系部队几个师的侧击，红34师随时都可能被截断、包围，成为孤军。但为了掩护全军，他毅然下达了命令：
根据上级指示和我师情况，我考虑由韩伟同志率一零零团先行，急进灌阳方向，接替红六师在红树脚地域阻止桂敌北进之任务；我带师部和一零一团居中，程政委带一零二团跟进，在掩护红八军团通过苏江、泡江后，迅速西进，在文市、水车一线占领有利地形，阻击追敌周浑元等部，保证主力部队渡过。
下达命令之后，陈树湘率领着红34师，开始了惨烈至极、气壮山河的阻击战。
陈树湘战友韩伟儿子韩京京
1934年12月1日，全军渡过湘江。而此时，湘江沿岸各个渡口已经完全被敌人封锁，负责后卫任务的红34师失去了过江的机会，团以上的干部只剩下师长陈树湘和一零零团团长韩伟。
激战中，陈树湘腹部中弹、落入敌手。在敌人的担架上，他忍着剧痛，撕开腹部的伤口、掏出肠子用力绞断，壮烈牺牲，时年仅29岁。韩伟则战至弹尽粮绝、纵身跳崖。幸运的是，韩伟在跳崖时被大树拦下，成为6000将士中寥寥无几的幸存者之一。
“父亲和陈树湘这对生死战友关系亲密，秋收起义开始，就一直并肩战斗。”在江西卫视《跨越时空的回信》节目现场，陈树湘战友韩伟之子韩京京说，陈树湘大爹爹没有任何一个血亲，只剩父亲一个生死战友。
韩京京介绍说，湘江血战后，父亲忘不了死去的战友，忘不了陈树湘师长，心中一直有个心愿，想为红34师这6000将士追认烈士。
陈树湘战友韩伟儿子韩京京
1992年韩伟逝世。“我决定完成我父亲的心愿，找到他们，为红34师6000名官兵追认为烈士。”在父亲安葬的时候，韩京京对自己说。
2013年的端午节，湖南省党史办的人通知韩京京说找到了陈树湘师长的墓碑。得知消息后，韩京京和爱人带着祭品立即赶到陈树湘的墓碑前祭拜。
“大爹爹，你和那些没有留下名字的红34师的将士们可能没有后代，但我想说的是，我们就是你们的后代，陈树湘小学的所有孩子们都是你们的后代，我们会把您‘为苏维埃流尽最后一滴血’的精神一代一代的传承下去。”在《跨越时空的回信》节目中，韩京京对陈树湘烈士动情的说。